山口氏、藤原氏が２年連続の受賞

　2011年シーズン、自転車競技界で突出した活躍を見せたのが山口（会長）だ。
大会７ポールトゥーウィンをとげた今年、山口氏はデラロサのプレーヤー・オブ・ザ・イヤー
（年間最優秀選手賞）をはじめとする各賞を総なめにし、デラロサランキング不動のNo.1に
君臨する存在となり、二年前までの戦国時代に終止符を打った。

　アマチュア時代からその実力は高く評価されてきた山口氏だが、2年前までは国際大会の大舞台には
めっぽう強いが、通常の地方大会では優勝争いの最中伸び悩むシーンが多く、４番手に甘んじる現実に直面していた。

「果たして自分はデラロサNo.1プレーヤーになれるのだろうか？」

　そんな疑問を抱きながら、盟友の岡本氏（ST）に帝王学を乞うた時期もある。
そのとき岡本氏は「時期はいつになるか誰にもわからない。でも信じて努力すれば必ず報われる日が来る。
会長は絶対No.1になれる」と励ましたのだという。

　まだデラロサランキング1位を経験していなかった2年前のオフシーズン、山口氏はストロークの精度を
上げるため、体と腕の一体感を意識したストロークのマイナー改造に努めた。また地方大会用の練習にも
時間を裂き、メンタル面では「自転車を楽しみながら目の前のレースに集中する」ことをテーマに邁進した。
その結果、2011年は国際規格での初戦から鈴鹿ツインの2011最終戦まで、富士、幸田、鈴鹿、伊那、など８連勝を
達成、一気にNo.1に上り詰めた。

2012年、向かうところ敵なしの山口氏がどんな進化を見せてくれるのか？
来年の彼の目標は“2011年の自分超え”だ

＊ベストオナリスト賞
2011年度は該当者なく2010年度イヤーの藤原氏が継続して受賞。